Querida Eartha,
Un amigo me dijo recientemente que la salud ambiental es salud pública. No tenemos plantas de energía en el condado de Summit, entonces, ¿cómo se relaciona eso conmigo?
Salud humana y salud ambiental. son profundamente interconectados y, como usted señaló, el uso de energía es un gran ejemplo de esto. Incluso si no todos pensamos en eficiencia energética o la transición a energías limpias todos los días, estos son temas que impactan nuestra salud con más frecuencia de lo que imagina. Comprender este vínculo es crucial para diseñar comunidades más saludables y permitirle a usted y a sus seres queridos vivir una vida más saludable.
La energía es un problema de salud pública
Uno de los impactos más directos del uso de energía en la salud es la calidad del aire. La quema de combustibles fósiles para la producción de energía, la calefacción de espacios y el transporte libera una variedad de contaminantes a la atmósfera. Se ha demostrado que estos contaminantes, como las partículas y diversos gases derivados, aumentan el riesgo de problemas cardiovasculares, cáncer y enfermedades respiratorias como asma y bronquitis. De hecho, una investigación de la Universidad de Harvard encontró que en 2018, 8 millones de personas en todo el mundo murieron a causa de la contaminación por combustibles fósiles. Las notas del comunicado de prensa del estudio, ?Los hallazgos subrayan el impacto perjudicial de los combustibles fósiles en la salud mundial..? En pocas palabras, es malo para el medio ambiente y malo para los humanos.
¿Qué pasa más cerca de casa? Un informe del Sierra Club de 2021 encontró que la central eléctrica Cherokee ubicada en el norte de Denver es una de las centrales eléctricas más grandes y contaminantes de Colorado. Alrededor de 67.000 personas viven en un radio de 3 millas de la planta Cherokee; 71% de ellos son personas de color y 45% son personas de bajos ingresos. Y, según datos del Centro para el Control de Enfermedades, las personas que viven en las zonas censales que rodean la planta Cherokee sufren de tasas más altas de asma, cáncer, presión arterial alta y diabetes en comparación con la población metropolitana de Denver.
Estos impactos en la salud no sólo afectan a los cuerpos, sino que también suponen una carga para las finanzas. Un informe exhaustivo del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales encontró que los costos de atención médica en Estados Unidos asociados con la contaminación del aire causada por la quema de combustibles fósiles ya superan los $800 mil millones al año. ¿Se espera que estos costos aumenten a medida que sigamos quemando combustibles fósiles? y si bien los impactos económicos y de salud recaen más sobre los miembros desfavorecidos de la comunidad, todos pagamos el precio; Los costos de atención médica para los menos ricos generalmente los pagan los programas Medicare y Medicaid, que son financiados por los contribuyentes.
La energía es un problema de salud personal
Energía usada ? ¿Y la contaminación del aire que sigue? no solo afecta el aire ambiente que respiramos afuera. Es adentro nuestros hogares también. Recientemente, las investigaciones han destacado los impactos negativos de las estufas de gas en la calidad del aire, particularmente los modelos más antiguos y con poca ventilación. De hecho, cocinar con gas puede provocar niveles de dióxido de nitrógeno y monóxido de carbono. ¿Ambos contaminantes del aire? que violaría los estándares de la EPA para exterior calidad del aire. ¿Es ese aire el que quieres que respire tu familia?
Un futuro saludable está aquí
¡Esto da miedo, pero hay esperanza! El hecho es que ya tenemos las soluciones. La transición a fuentes de energía más limpias, como la solar y la eólica, y la reducción del consumo de energía mediante la eficiencia energética pueden mejorar drásticamente la calidad del aire, tanto en el lugar donde se genera la energía como en el hogar. A su vez, esto conduce a una vida más saludable.
¿Como puedes ayudar? Obtener una evaluación energética del hogar del High Country Conservation Center es un excelente lugar para comenzar. Durante una evaluación, un analista de energía del hogar examina cómo su hogar usa la energía e identifica posibles problemas de salud y seguridad. Las recomendaciones comunes, como mejorar la hermeticidad y el aislamiento de su hogar, pueden reducir significativamente su consumo de energía Y ayudar a resolver posibles riesgos para la salud y la seguridad. Y agregar un sistema de ventilación, como un ventilador de recuperación de energía, mejora la calidad del aire de manera eficiente al traer aire fresco filtrado a su hogar mientras intercambia calor en el proceso para conservar energía.
Nuestras elecciones energéticas tienen graves implicaciones para la salud de nosotros mismos, nuestras familias y nuestros vecinos. Si bien no tenemos plantas de energía alimentadas con combustibles fósiles en el condado de Summit, la forma en que usamos la energía impacta a nuestros vecinos del este que sí tienen estas instalaciones en sus patios traseros. Afortunadamente, tenemos el poder de mejorar la calidad del aire y la salud para nosotros y para los demás cuando priorizamos la eficiencia energética y la energía limpia. Y estas decisiones comienzan en nuestros propios hogares.