Querida Eartha, con toda la lluvia del verano pasado y la nieve de este invierno, ¿podemos todos dar un suspiro de alivio alrededor del río Colorado? y no preocuparse tanto por la conservación?
¿Mientras que la primavera en las montañas tiende a verse un poco diferente? como en, todavía está nevando aquí mientras que las flores están apareciendo en climas más cálidos? ¡es oficialmente primavera! Probablemente no guardaremos nuestros esquís todavía, pero este es el momento en que las temperaturas comienzan a subir y la nieve comienza a derretirse. El 22 de marzo (¡que resultó ser el Día Mundial del Agua!), la capa de nieve de Colorado se midió en un 142 por ciento del promedio. Toda esta nieve sin duda ayudará a las condiciones de sequía a medida que avanzamos en los meses de verano, pero hay otros factores que influyen en la necesidad de conservar las aguas del río Colorado.
El ciclo del agua y un clima cálido
La primavera es una fase importante del ciclo del agua. Es cuando los hidrólogos (es decir, los científicos del agua) miran la capa de nieve de este año y observan qué tan rápido (o lento) se derrite, se empapa en el suelo y luego fluye como escorrentía hacia los arroyos. La humedad del suelo es un factor importante en la rapidez con la que la nieve derretida llegará a nuestros arroyos y estará disponible para que la usemos. Como una esponja mojada, el suelo que ya está saturado no puede absorber más agua, por lo tanto, las precipitaciones de primavera llegarán a los ríos más rápido. Y aunque las fuertes lluvias del verano pasado ayudaron a empapar nuestros suelos alpinos, los meses más secos de septiembre y octubre estancaron ese progreso.
También lo hace un clima cálido. Se pronostica que las temperaturas en la cuenca del río Colorado aumentarán otros 2 a 5 grados Fahrenheit para 2050. Las temperaturas más altas secan los suelos y los suelos secos absorben la nieve derretida antes de que llegue al río. En algunos casos, la nieve y el hielo se vaporizan antes de tener la oportunidad de filtrarse en los suelos secos. De hecho, según un estudio del Servicio Geológico de los Estados Unidos, con cada 2 grados Fahrenheit de calentamiento, el flujo promedio del río Colorado cae en 9%.
Hablando de la larga sequía de Occidente, el hidrometeorólogo (eso es hablar de ciencia para alguien que estudia el ciclo del agua) el Dr. Benjamin Hatchett le dijo a la sol de colorado, ?Para salir de esos problemas, realmente vamos a necesitar no solo un año, sino probablemente tres o cuatro años consecutivos de inviernos realmente buenos?. La realidad es que, a pesar de las tormentas de verano y los épicos días de nieve, no podemos confiar en unos pocos meses de buenas precipitaciones para revertir las décadas de sequía que han soportado nuestros suelos.
Efectos aguas abajo
La verdad es que el río Colorado ya se está reduciendo. La investigación del USGS indica que el caudal de la cuenca superior del río Colorado ha disminuido 20% durante el último siglo. Prevalecen condiciones más secas y cálidas a lo largo de las 1,450 millas del río Colorado, que es alimentado por el río Azul y miles de otros afluentes en el oeste. Y ese es un gran problema para todo lo que depende del río: casi 40 millones de personas, 5.500 millones de acres de tierras de cultivo, siete refugios de vida silvestre y energía para 780.000 hogares. Incluso cuando estamos experimentando más precipitaciones en las cabeceras del río Colorado, nuestros vecinos del suroeste están viendo flujos de ríos lo suficientemente bajos como para desencadenar restricciones de sequía. y es por eso que la conservación del agua siempre es importante.
Se el cambio que quieres ver en el mundo
Porque el agua nos afecta a todos, necesitamos que todos tomen medidas. ¡Eso significa tu! El primer paso y el más fácil es echar un vistazo de cerca a nuestros propios patios traseros. Estoy hablando de nuestros patios reales. Si riega un césped o un jardín, tenga en cuenta que 50% del agua que usamos al aire libre se pierde por el viento, la evaporación y la escorrentía debido a un riego ineficiente. Pero al volvernos más inteligentes sobre la forma en que regamos nuestro césped, podemos ahorrar decenas de miles de galones y también algo de dinero ganado con tanto esfuerzo. Si usted es una asociación de residentes, negocios o propietarios de viviendas, Evaluaciones de riego Water Smart son un excelente lugar para comenzar a ver si su sistema necesita una puesta a punto.
A pesar de la suerte que tenemos de disfrutar de nieve fresca y un suministro de agua prístino, esto no está garantizado en el futuro. Entonces, tomemos medidas colectivas para satisfacer las necesidades de agua de hoy. y mañana.