Querida Eartha, En unas vacaciones recientes en el condado de Summit, noté que los artículos aceptados en el contenedor de reciclaje de mi condominio eran mucho más limitados que los que podemos reciclar en casa. ¿Por qué el reciclaje es tan diferente de un lugar a otro?
Puedo identificarme con tu frustración. Por ejemplo, mis amigos en Ohio pueden reciclar vasos de plástico para llevar en su contenedor de reciclaje mixto, pero los vasos desechables de todo tipo no se pueden usar en el condado de Summit. Las reglas de Ohio son posibles porque están ubicadas cerca de una pequeña instalación especializada que da nueva vida a los vasos de plástico. A nivel local, nuestro reciclaje mixto va a una gran instalación en Denver, que maneja toneladas y toneladas de materiales reciclables. Allí, los funcionarios deben decidir qué es práctico y económicamente viable aceptar de las comunidades de todo Colorado. Para entender los porqués detrás de lo que se acepta en Summit, primero debemos entender cómo funciona el reciclaje a mayor escala.
Sin estándares nacionales
Sin estándares nacionales para el reciclaje, las ciudades y los pueblos pueden moldear su propio destino. Pero, ¿cómo deciden qué aceptar? En primer lugar, debe haber una empresa dispuesta a pagar por los reciclables ? digamos, una botella de agua de plástico? y conviértelo en algo nuevo, como una acogedora chaqueta polar.
Llamados mercados finales en la industria del reciclaje, las empresas que dan nueva vida a nuestros materiales reciclables se encuentran dispersas por todo el país y, a veces, en todo el mundo. Lo que pone en duda la practicidad y el costo del envío. reciclables distancias muy largas. Y luego, está el uso insostenible de toda la gasolina que se necesita para llevar los materiales reciclables al mercado final. Reciclar materiales lo más localmente posible es la opción más sostenible, y ese es nuestro objetivo en el condado de Summit.
Reciclaje en el condado de Summit
El condado de Summit tiene dos opciones para el reciclaje: contenedores mixtos de flujo único como los de su condominio y centros de entrega donde los recicladores clasifican sus artículos en contenedores gigantes llamados roll-off. Mantengámonos enfocados en la transmisión única. Entonces, ¿qué puedes poner en contenedores de reciclaje mixtos? El papel, el cartón y las latas, junto con las botellas de plástico, las jarras y las tinas, se aceptan en flujo único.
¿Qué pasa con el vidrio, te preguntarás? El vidrio se puede reciclar en uno de los muchos sitios de entrega de vidrio en el condado. Puedes encontrar un mapa en HighCountryConservation.org/recycle. El vidrio se separa aquí en el condado de Summit porque tenemos la gran ventaja de enviar nuestro vidrio a Rocky Mountain Bottling Company en Front Range. El vidrio se convierte en nuevas botellas en tan solo 30 dias. ¡Hablemos de reciclaje local y sostenible!
Tenga en cuenta que el vidrio en una sola corriente se rompe y se atasca en otros materiales, lo que también los hace difíciles de reciclar. En las comunidades que aceptan vidrio en flujo único, el vidrio reciclado a menudo termina siendo fibra de vidrio. Y al final de su vida útil, la fibra de vidrio termina en el vertedero, lo que estábamos tratando de evitar en primer lugar. Mantener nuestro vidrio separado y limpio permite que se recicle una y otra vez. ¡para siempre!
Qué sucede con nuestro reciclaje
Repasemos esa botella de agua de plástico. Una vez colocado en el contenedor de un solo flujo de su condominio, se arroja a un contenedor de reciclaje más grande, que es recogido por el camión de reciclaje y llevado al Parque de asignación de recursos del condado de Summit, o SCRAP, a menudo denominado vertedero. Su botella, junto con todo lo demás en ese camión de reciclaje, se tira en el piso del Parque de Asignación de Recursos del Condado de Summit. Los materiales se compactan para facilitar la entrega a una instalación mucho más grande en Denver, donde se separan, clasifican y envían para convertirlos en algo nuevo.
¿Qué tiene que ver todo esto con tu pregunta? Bueno, esa gran instalación en Denver puede decidir qué tiene sentido económico para la clasificación y el transporte. Y si no pueden (o no tiene sentido) clasificar, transportar y vender vasos de plástico a una empresa que los convierte en algo nuevo, esa instalación de Denver no quiere nuestros vasos de plástico. Es por eso que no podemos reciclar vasos de plástico para llevar en el condado de Summit, pero mis amigos en Ohio sí pueden. Todo se reduce a infraestructura, logística, costos y demanda.
¿Entonces que puedes hacer? En casa y en la carretera, tómese el tiempo para comprender las pautas de reciclaje locales. En el condado de Summit, eso significa revisar el país alto Herramienta de búsqueda de reciclaje del Centro de Conservación. Y recuerda la regla de oro del reciclaje: ante la duda, ¡tíralo o infórmate!