Querida Eartha, Tengo un cable descongelador en mi techo. Lo necesito para evitar goteras en el techo, pero ¿hay alguna forma de reducir el uso de energía?
El cable para deshielo de techos, también conocido como cinta térmica o cinta térmica, es una solución común para las temibles acumulaciones de hielo que vemos en nuestros techos cada invierno en el condado de Summit. Las acumulaciones de hielo se producen cuando la nieve del techo se derrite y luego se vuelve a congelar en los aleros más fríos, creando una barrera que atrapa el agua. Esta agua atrapada puede provocar goteras en el techo y daños por agua. El uso de electricidad para calentar y crear canales por los que pase el agua derretida, el rastro de calor es una forma práctica pero que consume mucha energía para mitigar la acumulación de hielo. Pero, ¿existe una buena manera de minimizar su impacto tanto en nuestras billeteras como en el planeta?
El costo del rastreo de calor
¿Por qué deberíamos preocuparnos por utilizar la cinta térmica de manera eficiente? Quienes lo padecen conocen el doloroso impacto que tiene el rastro de calor en las facturas de energía durante el invierno. Pero para precisar el verdadero costo financiero y ambiental del trazado calefactor, debemos observar los números.
Los principales factores que afectan la cantidad de energía que utiliza un sistema son la longitud del cable, la cantidad de energía utilizada por pie y la cantidad de tiempo que la línea de calor está encendida. Dado que el cable de deshielo generalmente zigzaguea a lo largo del borde del techo, la medición de la longitud se suma rápidamente. Un tramo de techo de 40 pies probablemente tendrá aproximadamente 100 pies lineales de traza de calor. Y eso no incluye canaletas y bajantes.
La mayoría de los productos de trazado calefactor modernos utilizan aproximadamente 8 vatios de electricidad por pie lineal. Entonces, si tiene 100 pies lineales de cinta térmica en el techo, utilizará 800 vatios de electricidad cuando esté en funcionamiento. Puesto en perspectiva, eso equivale a 80 bombillas LED.
Muchos sistemas locales de cinta térmica se encienden y apagan estacionalmente, digamos del 1 de noviembre al 1 de mayo. Sin temporizadores adicionales, estos sistemas de deshielo funcionan las 24 horas del día durante 181 días al año. ¿Te imaginas dejar esas 80 bombillas encendidas 24 horas al día, 7 días a la semana durante seis meses?
Ahora, hagamos los cálculos de la factura de servicios públicos. Recuerde que 100 pies lineales de cinta térmica de 8 vatios utilizan 800 vatios de electricidad cuando están en funcionamiento. Pagamos la electricidad en kilovatios hora, por lo que 800 vatios funcionando las 24 horas del día durante 181 días equivalen a 3475 kilovatios hora. A un ritmo de $0,13 por kilovatio hora, eso es más de $450 al año. ¡Yowzah!
Si bien nuestra electricidad se genera cada vez más a partir de energías renovables, todavía existe un fuerte impacto ambiental asociado con el uso de energía. Teniendo en cuenta la red actual, esa cantidad de electricidad emite 1,5 toneladas métricas de dióxido de carbono a la atmósfera cada año. ¿También es la mitad de la cantidad de electricidad utilizada por un hogar promedio del condado de Summit cada año? sólo para rastro de calor. No sé ustedes, pero estoy convencido de que vale la pena hacer algo al respecto.
Lo que podemos hacer
Para empezar, la primavera ha llegado a las montañas y es hora de encontrar el interruptor de la cinta térmica y apagarla durante la temporada. También es un buen momento para idear un plan para utilizar la cinta térmica de manera más eficiente el próximo año.
La forma más impactante de reducir el consumo de energía de la cinta térmica es colocar un temporizador en el circuito. El momento ideal para derretir el hielo en el tejado es durante el día, cuando las temperaturas más cálidas y el sol proporcionan un poder de derretimiento adicional. Durante las frías noches de invierno, estos sistemas simplemente no son efectivos, por lo que trabajan duro para hacer muy poco. ¿Simplemente poner su trazador de calor en un temporizador para que funcione solo desde las 6 a. m.? 6pm puede salvar 60% sobre consumo de electricidad y el costo en comparación con su funcionamiento estacional las 24 horas, los 7 días de la semana. Existen controles aún más sofisticados que utilizan condiciones climáticas, detección de humedade incluso cámaras inteligentes para ajustar el uso de la cinta térmica que podrían generarle otros ahorros de 20-25%. Estas soluciones aún requieren un control cuidadoso y sólo deben ser instaladas por un electricista autorizado. ¡Algunos expertos pueden incluso administrar remotamente su sistema por usted!
El trazado de calor ayuda a proteger nuestros edificios de peligrosas acumulaciones de hielo y, en algunos casos, es inevitable. Pero tiene un gran impacto en el planeta y en nuestros bolsillos. Si todos tomaran un mayor control de estos cables que consumen mucha energía, ¡imagínese el impacto que tendría!
Ask Eartha Steward está escrito por el personal del High Country Conservation Center, una organización sin fines de lucro dedicada a la reducción de desechos y la conservación de recursos. Envíe sus preguntas a Eartha en info@highcountryconservation.org