Querida Eartha: Hace poco pedí hojas de detergente para ropa para reducir mi consumo de plástico, pero los artículos llegaron en un sobre de plástico gigante y las hojas estaban dentro de otra bolsa de plástico. Es frustrante que un producto que afirma ser ecológico y libre de plástico no lo sea. ¿Que puedo hacer? 
Los productos buenos para el planeta parecen estar en todas partes. Por un lado, esto es algo realmente grandioso. El apoyo de los consumidores a los bienes socialmente responsables y ambientalmente conscientes está impulsando a las empresas a encontrar nuevas formas de producir las cosas que necesitamos. Sin embargo, a veces estos esfuerzos se quedan cortos.
Greenwashing es un término que se utiliza cuando las empresas comparten información engañosa sobre cómo sus productos o prácticas comerciales son respetuosas con el medio ambiente. Todos hemos visto el greenwashing en su forma más simple con lenguaje como ?limpio?, ?ecológico?, ?totalmente natural?, ?verde? etc. Hay poca o ninguna regulación sobre estos reclamos, dejando la clasificación al cliente más exigente.
En el caso de las sábanas de lavandería, que son sábanas solubles, delgadas como el papel, destinadas a reemplazar los detergentes líquidos o en polvo, la afirmación de que son ecológicas y libres de plástico solo era cierta para las sábanas en sí, no para el embalaje ni para el envío. Una vez que te das cuenta de estas tácticas de marketing, es sorprendente lo desenfrenado que se ha vuelto el greenwashing.
La venta
Un culpable común es el ?100% compostable? reclamación sobre platos y cubiertos desechables. Esto es problemático dado que las comunidades a menudo tienen sistemas muy diferentes de procesos de compostaje. si hacen compost en absoluto. Por ejemplo, Kauai Coffee proclama que sus cápsulas de café son compostables 100% mientras que la letra pequeña admite que esto sólo se puede hacer en "instalaciones industriales" específicas. Aquí en el condado de Summit, nuestro actual proceso de compostaje y el árido clima montañoso no pueden manejar la amplia variedad de ?compostables? papel y materiales plásticos.
Es un caso similar para los envases de plástico que agitan el ?100% reciclable? bandera. Hefty comercializó recientemente una de sus bolsas de plástico como bolsa de reciclaje. No solo las bolsas en sí son inaceptables en la mayoría de los programas de reciclaje, sino que también se consideran artículos valiosos como latas y botellas de plástico. Naciones Unidas reciclable cuando se envasa en plástico. Afortunadamente, Hefty fue criticado por su afirmación falsa. Estos ?compostables? y ?reciclable? mensajes ponen la responsabilidad de determinar el ?verdor? en el consumidor y no en la empresa que lo produce. El hecho de que el material tenga un símbolo de reciclaje no significa que sea aceptado localmente o que tenga un mercado viable para convertirse en otro producto.
Las grandes corporaciones pueden ser las mayores culpables de lavado de cara verde al hacer gestos ambientales públicos que no reflejan la realidad. En 2019, Amazon firmó un compromiso climático para reducir drásticamente las emisiones de carbono, que totalizaron 44,4 millones de toneladas en 2018. El compromiso acaparó los titulares, pero carecía de rendición de cuentas y transformación de las prácticas comerciales centrales, cubriendo solo las propias operaciones de Amazon, no la cadena de suministro global que constituye 75% de sus emisiones.
A veces, el greenwashing es un engaño absoluto. En 2015, Volkswagen admitió haber usado dispositivos que daban lecturas de emisiones falsas mientras comercializa vehículos de bajas emisiones. Estos son solo algunos de los innumerables ejemplos. Lamentablemente, las prácticas de lavado verde obstaculizan la necesidad crítica de reducir significativamente las emisiones de carbono de las cosas que producimos.
La compra
Como consumidores conscientes del medio ambiente, somos un blanco fácil. Greenwashing juega con nuestro deseo de comprar cosas que no son dañinas para el medio ambiente. El marketing engañoso quiere hacernos sentir mejor con respecto a nuestras compras y crear una falsa sensación de control sobre el desecho de un producto.
¿Entonces que puedes hacer? No importa cuán salvadores del planeta parezcan, evite comprar productos desechables cuando sea posible. Haga un balance de las cosas que compra y busque opciones menos derrochadoras. Para los artículos que necesita por conveniencia, no se deje influir por el lenguaje de marketing o el empaque verde ostentoso. Tenga en cuenta el ciclo de vida del producto, incluida la producción, el transporte y la reutilización. Investigue las afirmaciones de sus productos favoritos y pregunte sobre los métodos de envío y embalaje antes de comprar. Algunos productos sostenibles son vendidos por empresas de terceros que pueden no seguir el mismo espíritu. Refresca tus conocimientos sobre los significados de etiquetas ambientales. Y finalmente, cuando vea lavado verde, es importante amonestar a la empresa para que lo haga mejor. Su voz se unirá a otras en un impulso colectivo por prácticas más sostenibles.
Nuestros carros de la compra se están llenando de promesas vacías de productos "ecológicos" que nos hacen sentir bien. Mientras luchamos por cambiar nuestra cultura de consumo para comprar menos y eliminar los artículos de un solo uso, debemos responsabilizarnos a nosotros mismos y a las empresas para que nuestros esfuerzos bien intencionados no causen más daño que bien.