Querida Eartha, ¿Hace más calor de lo normal o solo soy yo?
Hace calor. Mientras mis colegas y yo sudábamos en una oficina llena de vapor esta semana, comencé a preguntarme si las temperaturas locales estaban batiendo algún récord. Entonces el Summit Daily News confirmó mis sospechas ? con máximos que llegaron a mediados de los 80 la semana pasada, estuvimos muy cerca.
No es sólo aquí. Los titulares últimamente han estado llenos de advertencias sobre el calor extremo. e inundaciones Y el humo de los incendios forestales. Este es un verano de impactos cada vez mayores del cambio climático. ¿Están todos relacionados? Puedes apostar. ¿Cómo? Aquí? un repaso.
Calor extremo
Alrededor del mundo, el pasado junio fue el junio más caluroso desde 1850. El 3 de julio, la temperatura media global alcanzó el punto más alto visto desde 1979, si no antes. Hizo aún más calor el 4 de julio y luego nuevamente el 6 de julio. La semana pasada, las temperaturas en Death Valley superaron los 120 grados. Phoenix rompió sus propios récords con 19 días consecutivos por encima de los 110 grados. Algunos científicos creen que estamos experimentando el mes más cálido de los últimos 120.000 años..
Hay dos factores en juego aquí: el cambio climático y El Niño.
Los científicos pueden vincular directamente el empeoramiento de las olas de calor con un clima cambiante. En los últimos 40 años, Las olas de calor en los EE. UU. han aumentado en duración, frecuencia e intensidad.. El aire más cálido retiene más humedad. (más sobre eso a continuación), por lo que no solo aumenta la temperatura, sino también la humedad. La alta humedad hace que el clima cálido se sienta aún más caliente, aumentando aún más los riesgos de deshidratación severa, agotamiento por calor y golpe de calor.
El Niño es un patrón climático causado por el calentamiento de las aguas del Océano Pacífico. Provoca temperaturas más cálidas en los EE. UU. y Canadá, así como un clima más seco en el oeste y un clima más húmedo en el sur. Con el regreso del ciclo de El Niño, los impactos de un clima que ya se está calentando se intensifican.
inundaciones
A principios de julio, un sistema meteorológico lento atravesó el noreste y descargó histórico y catastrófico cantidades de lluvia en Nueva York y Vermont en pocas horas. Si bien un evento meteorológico específico no se puede atribuir al cambio climático, sí sabemos que el cambio climático hace que los fenómenos meteorológicos extremos, bueno, sean más extremos. Debido a que el aire más cálido contiene más humedad, podemos ver lluvia más intensa (y nieve) como resultado. Esas fuertes tormentas saturan el suelo y crecen los ríos, lo que significa que el exceso de agua no tiene adónde ir y se producen inundaciones.
incendios forestales
¿No son sólo las temperaturas las que baten récords? los incendios también lo son. Más de 27 millones de acres de bosque canadiense se han quemado en lo que va del año, y la temporada de incendios forestales acaba de comenzar. En junio, los residentes de la costa este conocieron el tipo de neblina apocalíptica que los occidentales se han acostumbrado. Si bien los incendios forestales son naturales ? y necesario? ocurrencia, hay un tema aquí: el aire más cálido contiene más humedad. En el árido oeste montañoso, eso significa que se absorbe más humedad de la vegetación y el suelo ya secos. Da la casualidad de que la vegetación seca y el suelo se queman muy bien. Porque el cambio climático está alargando los veranos, la temporada de incendios forestales también dura más ahora. Y la capa de nieve reducida deja menos humedad en el suelo, lo que permite que los incendios se inicien más fácilmente.
El nuevo normal
Una vez que la ola de calor amaine, las aguas retrocedan y el viento cambie de dirección, ¿nos olvidaremos de este verano récord? Con demasiada frecuencia, parece que este es el caso. escribiendo para el New York Times, David Gelles informó recientemente que ?A medida que los desastres climáticos se vuelven más comunes, pueden estar perdiendo su valor de impacto. Un estudio de 2019 concluyó que las personas aprenden a aceptar el clima extremo como algo normal en tan solo dos años. A medida que los desastres climáticos se convierten en nuestra nueva normalidad, corremos el riesgo de retrasar el agresivo ? todavía alcanzable? acción climática que necesitamos.
Localmente, el Centro de Conservación de High Country colabora con los gobiernos y otras organizaciones para mantener el cambio climático como parte de las conversaciones comunitarias y facilitar que los residentes hagan su parte. Desde la eficiencia energética, la electrificación y la reducción del uso del agua, echa un vistazo HighCountryConservation.org participar en los programas y apoyar su trabajo.
Ciertamente, una persona? o una comunidad? No podemos solucionar esta crisis solos. Pero la acción es esperanza, y hay poder en el colectivo. Como compartió recientemente el vicepresidente Al Gore en The New York Times, sabemos cómo mitigar la crisis climática. Nuestro futuro pende del equilibrio entre el saber hacer y el hacer.