Querida Eartha, Estoy caminando por el sendero de mi vecindario y hay un alce adelante, ¿qué hago?
Estamos entrando en la época del año en que los alces normalmente comienzan a deambular por senderos, caminos e incluso pistas de esquí y puertas. De hecho, la población local de alces ha crecido tanto que el año pasado el Departamento de Vida Silvestre de Colorado aumentó sus licencias de caza de alces en un esfuerzo por controlar mejor la especie y mitigar posibles conflictos.
Si bien los alces pueden parecer gigantes gentiles, que roen pacíficamente las ramas y los arbustos que componen la mayor parte de su dieta herbívora, en realidad son criaturas altamente peligrosas e impredecibles que es mejor dejarlas solas y admirarlas desde lejos.
?Algunas personas piensan que los alces son grandes e inofensivos comedores de vegetales, pero son, con diferencia, el animal más peligroso de América del Norte?. dijo el Gerente de Vida Silvestre del Distrito de Parques y Vida Silvestre de Colorado, Tom Davies. ?Son los animales más impredecibles con los que he trabajado en mi carrera. La distancia es siempre, siempre la apuesta segura.
Algunos de ustedes recordarán haber oído hablar de un par de espeluznantes encuentros con alces en Breckenridge el invierno pasado. En un incidente, una mujer fue captada en video aparentemente tratando de acariciar a un alce que pasaba el rato cerca de una zona concurrida de la ciudad. En el otro incidente, un alce pisoteó e hirió gravemente a una mujer en el vecindario de Peak 7 después de que ella intentara alejarlo de las instalaciones. El alce fue sacrificado más tarde. En ambos casos, el comportamiento de las personas involucradas presentó claros ejemplos de lo que no hacer cuando hay un alce cerca.
Como dijo Davies, el curso de acción más importante es mantener la distancia. Retroceda lentamente y con calma. No corras ni hagas movimientos bruscos, porque los alces son fácilmente provocados.
?Creo que todo se enfada con un alce? dijo Davies. ?He usado todas las técnicas que hemos usado en el negocio de la vida silvestre? gritando, spray de pimienta, TASER? cada vez que me ha atacado un alce. No hay nada bueno que funcione. Mantén tu distancia. Déjalos en paz. No te tomes selfies. Si necesita llegar tarde o tomarse un día libre en el trabajo porque un alce está acostado en su porche, hágalo. Escuchamos sobre personas que caminan a casa por la noche y se dan cuenta de que hay un alce justo al lado de ellos masticando un árbol. En ese caso, deberían distanciarse con calma, tomar otra ruta o darle un rodeo muy amplio.
Otro consejo que puede salvar vidas es mantener a sus perros atados en todo momento.
?Los perros y los alces no se mezclan? dijo Davies. ?Diría que el 95 por ciento de los conflictos de alces que hemos tenido involucraron a un perro y el 90 por ciento de esos involucraron a un perro sin correa. Si tiene a su perro sin correa y persigue a un alce, cuando se da cuenta de que el alce es de 10 a 20 veces más grande que él, girará y correrá en la otra dirección. El alce va a empezar a cargar tras él. ¿Adivina dónde correrá el perro? De vuelta a ti. Los perros con correa son mucho más seguros para todos los involucrados.
Para reiterar, estas son las precauciones simples que se deben tomar esta primavera para evitar un encuentro peligroso con alces.
Si ves un alce?
HACER:
- Mantén tu distancia
- Déjalo
– Mantenga a su perro con correa en todo momento
– Retrocede con calma y despacio.
– Dale al alce un amplio espacio
– Respetar al animal y admirarlo/tomar fotos desde lejos
NO:
- Correr
- Gritar
– Tomar selfies
- Acercarse
– Trata de asustarlo
– Tirarle cualquier cosa
– Hacer ruidos o movimientos repentinos
– Deja a tu perro sin correa
Pregúntele a Eartha Steward está escrito por el personal (y escritores invitados ocasionales) en el Centro de Conservación High Country. Envíe preguntas a Eartha en info@highcountryconsrvation.org.