Querida Eartha, Estoy pensando en comprar un árbol de Navidad artificial en esta temporada navideña. ¿Cuáles son las preocupaciones ambientales para un árbol real y uno falso?
Con la temporada navideña acercándose rápidamente, millones de estadounidenses están comenzando los preparativos y pronto sopesarán sus opciones con respecto a su árbol de Navidad. Una antigua tradición, los árboles de Navidad ayudan a que nuestros hogares sean más festivos para la temporada navideña. A pesar de la alegría que estos árboles nos brindan cada año, el árbol de Navidad ha provocado un acalorado debate con respecto al impacto ambiental y la ética. Aquí, arrojaremos algo de luz sobre las ventajas y desventajas de los árboles reales y artificiales.
El primer árbol de Navidad artificial disponible comercialmente llegó al mercado en la década de 1930. En un esfuerzo por eliminar los gastos continuos de árboles estacionales, los fabricantes comenzaron a ofrecer alternativas artificiales que durarían varios años de uso estacional. Los consumidores estadounidenses comenzaron a darse cuenta y aprovechar la compra única de un árbol. Hoy, sin embargo, más consumidores están explorando preocupaciones adicionales con respecto al medio ambiente, la salud humana y la economía global de la industria de los árboles artificiales.
Fabricados con PVC (cloruro de polivinilo), los árboles artificiales no son reciclables y durarán para siempre en un vertedero. El PVC es un plástico derivado del petróleo, no renovable y contaminante. A través del proceso de fabricación, el PVC emite compuestos cancerígenos como dioxina, dicloruro de etileno y cloruro de vinilo. Además, las agujas de los árboles artificiales a veces se pueden tratar con plomo en el proceso de fabricación. Tocar o incluso pasar la aspiradora alrededor de la base de un árbol artificial puede plantear problemas de salud y degradar la calidad del aire interior.
Además de los impactos ambientales y de salud humana de los árboles artificiales, casi el 80 por ciento de todos los árboles artificiales se producen en China y se envían a los mercados de todo el mundo. Si decide invertir en un árbol artificial para ahorrar costos a largo plazo y bajo mantenimiento, le sugerimos que compre un modelo sin PVC fabricado en los EE. UU.
En el otro lado del espectro, los árboles de Navidad reales todavía están lejos de ser perfectos. Es difícil para mí argumentar a favor de la tala de árboles reales todos los años, pero en comparación con los árboles artificiales, hay un argumento a seguir. En 2015, se compraron casi 27 millones de árboles reales durante la temporada navideña, el doble que sus contrapartes artificiales. Los árboles de Navidad son un producto agrícola cultivado comercialmente con aproximadamente 350 millones de árboles que crecen actualmente en granjas en los EE. UU. Cada año, casi 30 millones de árboles se cosechan de este suministro y se replantan en un ciclo anual. Si bien se puede argumentar que cultivar árboles de Navidad no es ético en comparación con cultivar alimentos, si un árbol real se desecha adecuadamente, varios estudios han encontrado que todavía existe una ventaja ambiental para apoyar la industria de los árboles reales.
Para que un árbol artificial tenga un impacto ambiental menor que los árboles reales, deberá aferrarse a ese árbol artificial durante al menos una década. Además, si compra un árbol de Navidad real cultivado localmente, está apoyando a un agricultor local y reduciendo las emisiones involucradas en el transporte de larga distancia. Para que el árbol de Navidad real sea más respetuoso con el medio ambiente, debe desecharlo correctamente.
Afortunadamente, en el condado de Summit, nuestras ciudades apoyan la eliminación adecuada de árboles de Navidad todos los años. Los árboles de Navidad se pueden llevar a vertederos convenientemente ubicados en cada ciudad y, por lo general, se abren hasta un mes después del día de Navidad. Este servicio gratuito de eliminación garantiza que los árboles se vuelvan a compostar en un suelo rico en nutrientes. Los lugares de entrega pueden cambiar de vez en cuando, así que visítenos alrededor de Navidad para obtener información actualizada sobre Página de desechos de jardín de HC3.
Si bien tanto los árboles artificiales como los reales tienen sus desventajas, el árbol de Navidad real todavía es donde tendemos a inclinarnos. Si quiere ser una estrella de la temporada navideña, renuncie a la noción de un árbol de Navidad interior. Considere plantar un nuevo árbol fuera de su casa que se pueda decorar y disfrutar a distancia cada temporada de vacaciones.
High Country Conservation Center está muy agradecido por nuestra asociación con Periódico diario de la cumbre y su publicación de la Columna Ask Eartha todos los lunes. Mira este artículo aquí.
*Imagen cortesía de Árbol de Navidad de la montaña helada
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