Querida Eartha, Entiendo que no podemos poner toallas de papel en el compost aquí porque son solo restos de comida, así que me preguntaba qué tipo de paño (o toalla) de limpieza es más ecológico. ¿Puede usted ayudar? ? daryl, río azul Qué gran recordatorio de que algo tan pequeño como un paño de limpieza aún puede tener impactos ambientales, Daryl. Estos son algunos de los pros y los contras de las toallitas, paños y toallas de limpieza más comunes. TOALLAS DE PAPEL Las toallas de papel pueden no ser su mejor opción cuando se trata de impacto ambiental. De acuerdo con la Cooperativa de energía, un proveedor de energía sin fines de lucro, se utilizan 13 mil millones de libras de toallas de papel? y tirado? cada año en los EE.UU. solamente. Eso equivale a 80 rollos por persona al año. Para ganar perspectiva, si cada estadounidense redujera la cantidad de toallas de papel que usa en solo una por día, podríamos desviar 570 millones de libras de desechos de papel cada año. La producción de toallas de papel también utiliza una gran cantidad de recursos cada año, incluidos 110 millones de árboles y 130 mil millones de galones de agua. Algunas personas piensan que tirar las toallas de papel en la papelera de reciclaje es una solución para eliminar los desechos. Desafortunadamente, esto hace más daño que bien porque las toallas de papel no son reciclables. Constituidas por pequeñas fibras de papel, las toallas de papel absorben la mayoría de los líquidos. Si bien esto es beneficioso para la limpieza, puede plantear problemas de contaminación para las plantas de reciclaje. Las sustancias como la grasa o el aceite no se pueden eliminar de las fibras de papel, por lo que cuando estas fibras sucias se mezclan con fibras más limpias para reciclarlas, todo el lote puede contaminarse con manchas de grasa. Esto hace que las fibras recicladas no se puedan utilizar para productos futuros. Dicho esto, las toallas de papel se pueden convertir en abono en algunas áreas (pero no en el condado de Summit), lo que hace que su uso sea un poco menos derrochador. Si tiene una actitud de toalla de papel o busto, busque marcas que fabriquen productos sin blanquear y reciclados o que estén certificadas por la Alianza para la selva tropical, sello verde o el Consejo de Administración Forestal. PAÑOS AIRLAID Al igual que las toallas de papel, los paños ventilados son muy populares en el mundo de la limpieza del hogar. La mayoría de las personas probablemente no estén familiarizadas con ellas, pero estas toallitas limpiadoras están hechas de la misma manera que las toallitas húmedas para bebés o las toallitas húmedas para las manos; no se sienten como papel, pero tampoco se sienten ni se ven como tela. El papel airlaid está hecho principalmente de fibras de celulosa (que provienen de los árboles), pero a diferencia del papel común que usa agua para unir las fibras, usa aire. Los paños Airlaid también se tratan con látex o plástico para una unión adicional. Estos productos químicos de refuerzo no se descomponen en una pila de abono y ciertamente no se pueden reciclar, lo que hace que este tipo de paño de limpieza sea basura. ROPA DE MICROFIBRA ¿Muchos han llegado a amar el paño de microfibra? la forma en que recoge pequeñas partículas de suciedad que el ojo apenas puede ver? ¡ay, la maravilla! Si bien estas telas milagrosas tienen algunos aspectos positivos, también hay algunos aspectos negativos que quizás no tengamos en cuenta. Comencemos con los aspectos positivos. Por un lado, los estudios han encontrado que la limpieza con microfibra requiere menos uso de limpiadores químicos u otros aerosoles antibacterianos porque es mucho más efectivo para eliminar virus y bacterias por sí solo. También se ha descubierto que los trapeadores de microfibra usan 20 veces menos agua que el trapeador doméstico estándar. Por otro lado, la microfibra es un producto a base de petróleo. Aún más alarmante, los científicos ahora están encontrando pequeños trozos de telas sintéticas en los océanos y los están rastreando hasta nuestras lavadoras y ? lo adivinaste ? al material de microfibra. La digestión de estos diminutos restos es dañina para la vida marina y la salud marina en general. TRAPOS RECICLADOS Reutilizar y reciclar materiales es una excelente manera de ayudar a mantener los desechos fuera de nuestros vertederos. Todos tenemos ropa y toallas viejas tiradas por la casa, y aunque deberías donar las prendas que aún están en buenas condiciones, ¿por qué no sacar algunos años más de las que acabarían en la basura de todos modos? ¿La mayoría de los trapos reciclados son perfectos para limpiar? le ahorran dinero y le quitan un poco de estrés al medio ambiente al extender la vida útil del producto. Entonces, la próxima vez que esté buscando hacer una limpieza ecológica, saque esa camiseta vieja y manchada de la década de 1980, avance y conquiste. Ask Eartha Steward está escrito por el personal del High Country Conservation Center, una organización sin fines de lucro dedicada a la reducción de desechos y la conservación de recursos. Envíe preguntas a Eartha en info@highcountryconservation.org.