Querida Eartha, Soy un constructor local del condado de Summit con décadas de experiencia construyendo en las montañas. Escuché algunos rumores sobre el nuevo código sostenible vigente y me gustaría saber qué debo esperar antes de obtener mi primer permiso de construcción este año.  

Con un nuevo conjunto de códigos de construcción vigentes en toda la comunidad, la construcción sostenible sin duda ha dado un paso adelante. El Plan de acción climática de la comunidad Summit, desarrollado en 2018, muestra que aproximadamente dos tercios de nuestras emisiones de carbono provienen de nuestros edificios. Con una oportunidad tan significativa para la reducción de emisiones, nuestra comunidad ha puesto énfasis en actualizar nuestros códigos para garantizar que el futuro de la vivienda en el condado de Summit nos esté preparando para cumplir con los objetivos del Plan de Acción Climática.

Durante las últimas décadas, la ciencia de la construcción ha logrado un progreso impresionante en el desarrollo de nuevos productos de eficiencia energética e incluso en la mejora de la receta de cómo construimos una casa. Realmente comenzamos a ver estos avances despegar en mercados sujetos a costos de energía más altos o en zonas climáticas adversas. Impulsados por la demanda de los clientes, los constructores tienen la tarea constante de construir casas que duren más, cuesten menos de poseer y operar, y promuevan entornos de vida interior más saludables.

¿Qué hay en el nuevo código?

El nuevo código sostenible desafía a los arquitectos y constructores a pensar más allá de la eficiencia energética y centrarse en mejorar la calidad del aire interior, reducir el consumo de agua e incluso tomar medidas para preparar nuestras nuevas casas para el futuro. Para lograr estos objetivos, en el centro del nuevo Código Sustentable, se encuentra el Programa Zero Energy Ready Home (ZERH) del Departamento de Energía. Este programa describe los requisitos de cumplimiento en varias áreas, incluida la calidad del aire interior, la conservación de energía y la eficiencia del agua.

Diseñando para el éxito

Habiendo consultado con constructores, arquitectos y propietarios de viviendas sobre los nuevos códigos y cómo impactan sus proyectos, aprendí bastante sobre el proceso de completar un proyecto de construcción exitoso bajo el nuevo sistema. Para que una casa nueva cumpla con los requisitos del programa ZERH, se recomienda enfáticamente que un constructor consulte con un consultor de energía externo lo antes y con la mayor frecuencia posible. Un consultor de energía calificado puede discutir los requisitos del programa, predecir el rendimiento energético de una casa antes de la construcción y verificar que se cumplan todos los requisitos del programa, incluida la calidad del aire interior y la conservación del agua.

Al principio del proceso de diseño, un consultor de energía como yo puede identificar posibles problemas de diseño y prescribir cambios que darán como resultado un diseño configurado para el éxito con los nuevos códigos. Durante estas etapas iniciales, el consultor de energía considerará las características del diseño de la casa, como los pies cuadrados, el diseño, el tamaño y la orientación de las ventanas, el equipo de calefacción, los electrodomésticos y los detalles de aislamiento para calcular cómo funcionará la casa, asegurándose de que el rendimiento cumpla o supere el código. requisitos A través de este proceso, el consultor de energía puede realizar cambios en cualquiera de estos insumos para diseñar un hogar que funcione para todos los involucrados. En lugar de seguir el código exactamente como está escrito, trabajar con un consultor de energía le brinda al equipo de construcción la flexibilidad para construir lo que quieren, como quieren.

Los métodos de construcción de alto costo y alta complejidad escritos en el código se pueden evitar, suponiendo que la eficiencia general del hogar se compense por otros medios. Estadísticamente hablando, 99% de los hogares que históricamente han cumplido con el Programa ZERH han optado por hacerlo demostrando el rendimiento del hogar a través de un asesor de energía en lugar de seguir el código exactamente como está escrito.

En un proyecto reciente que consulté, pude ser flexible a las solicitudes del constructor para evitar el aislamiento exterior continuo y las ventanas costosas. Pudimos demostrar el cumplimiento del código aumentando el aislamiento debajo de los cimientos y en el ático, donde era más rentable realizar esas actualizaciones. En general, la casa aún estaba diseñada para cumplir o superar el rendimiento energético del código.

Más allá de la eficiencia energética

Con consideraciones para la calidad del aire interior y la eficiencia del agua también incorporadas en el código, como comunidad ahora abordamos de manera más integral la salud y la sostenibilidad a largo plazo de nuestro inventario de viviendas. A medida que hacemos que nuestros hogares sean más eficientes desde el punto de vista energético, es igualmente importante que demos pasos hacia adelante con respecto a la conservación del agua y la promoción de viviendas más saludables. Bajo el componente de calidad del aire interior del código, se consideran materiales y acabados de construcción de bajas emisiones, mitigación de radón y ventilación. Con respecto a la eficiencia del agua, el código estipula accesorios eficientes como grifos y cabezales de ducha, así como suministro de agua caliente en toda la casa.

Más allá de la conservación del agua, el código sostenible garantiza que los nuevos hogares cuenten con la infraestructura estándar para paneles solares y carga de vehículos eléctricos. A través de estos esfuerzos, si un propietario de vivienda decide en el futuro que le gustaría instalar una estación de carga para su automóvil eléctrico o paneles solares en el techo, el costo de hacerlo será sustancialmente menor. Después de todo, el programa Zero Energy Ready Home está diseñado para preparar nuestros hogares para un futuro de propiedad de vivienda de bajo costo y bajo mantenimiento.

Para obtener más información sobre los nuevos códigos de construcción en el condado de Summit, puede encontrarlos en nuestro Códigos de construcción sostenible página.