Querida Eartha, Me di cuenta de que algunas cafeterías y tiendas de comestibles no permiten tazas y bolsas de compras reutilizables. En cambio, requieren vasos de un solo uso y bolsas de plástico. ¿Hay algún beneficio de seguridad real que viene con todo este desperdicio?

La pandemia ha causado muchos problemas hasta ahora y el aumento del uso de plásticos de un solo uso es uno de ellos. Muchos de nosotros llevamos tazas reutilizables y bolsas de compras religiosamente. Y para alguien que intenta limitar su consumo de plásticos de un solo uso, ha sido desgarrador aceptar las tazas de café para llevar, los recipientes para llevar y las bolsas de plástico que vienen con este momento sin precedentes en nuestras vidas.

Dicho esto, es esencial mantener seguros a nuestros trabajadores de primera línea. Estos miembros de nuestra comunidad siempre han sido la columna vertebral de nuestras economías locales y celebro el mayor aprecio y admiración por sus esfuerzos. Entonces, a todos nuestros trabajadores esenciales aquí en el condado de Summit y más allá, ¡gracias!

Veamos el panorama general de cómo nos metimos en este lío y qué podemos hacer para sofocar toda esa molesta contaminación plástica.

el problema esta en el plastico

Al comienzo de la pandemia, las empresas comenzaron a usar más plásticos de un solo uso porque nos dijeron que el virus COVID-19 se transmitía principalmente a través del contacto con superficies. Entonces, parecía lógico que si todos comenzaran a usar productos de un solo uso, la propagación del virus podría frenarse.

En los siete meses transcurridos desde que la pandemia se generalizó en los EE. UU., ha habido abundante información sobre cómo reducir el riesgo de transmisión. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el modo principal por el cual las personas se infectan con COVID-19 es a través de la exposición a gotitas respiratorias que transportan el virus infeccioso.

Para la industria del plástico, reducir el riesgo de transmisión significa deshacerse de las prohibiciones y tarifas de las bolsas de plástico vigentes en más de 400 ciudades de todo el país. La Asociación de la Industria del Plástico envió una carta en marzo al Secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. solicitando que el Departamento tome una posición formal contra las prohibiciones de plástico desechable, alegando que estas regulaciones representan un riesgo para la seguridad pública. Sin embargo, la investigación hasta la fecha no ofrece evidencia concluyente que justifique la reducción de las prohibiciones y tarifas de las bolsas de plástico.

Si bien el plástico es uno de los materiales en los que el coronavirus sobrevive más tiempo, no discrimina entre desechable y reutilizable. En un estudio del New England Journal of Medicine, se demostró que el nuevo coronavirus es infeccioso hasta por 24 horas en papel y cartón, pero permaneció infeccioso durante 48 a 72 horas en plástico y acero inoxidable.

Los reutilizables pueden ser seguros

Cuando existen pautas claras, el resultado puede ser políticas más consistentes con respecto al uso de materiales reutilizables. Considere bolsas de supermercado reutilizables. La División de Salud y Seguridad Ocupacional de California consideró que las bolsas de supermercado reutilizables son seguras de usar sin aumentar el riesgo de propagar el COVID-19. Incluso ofrecieron recomendaciones para permitir que los clientes traigan sus maletas de manera segura:

• No toque ni coloque comestibles en bolsas traídas por el cliente.
• Pida a los clientes que dejen sus bolsas en el carrito de compras cuando las embolsen.
• Pida a los clientes que empaquen sus compras.

¡Y voilá! El impacto positivo se extiende más allá de California. A nivel local, las grandes tiendas de comestibles permiten que los clientes traigan sus bolsas reutilizables. Y, las ciudades de Breckenridge y Frisco restablecieron las tarifas de bolsas de plástico que se suspendieron temporalmente al comienzo de la pandemia por razones de seguridad.

Tenga en cuenta que tanto los productos reutilizables como los de un solo uso, como bolsas, vasos, platos y utensilios, son manipulados por varias personas antes de llegar al cliente. Ya sean desechables o reutilizables, se deben tomar precauciones al manipular artículos para proteger a los empleados y clientes.

Lo que puedes hacer

Ahora no es el momento de dar la espalda a la contaminación plástica. La industria del petróleo y el gas planea gastar alrededor de $400 mil millones durante los próximos cinco años en plantas para fabricar materias primas para plástico virgen, según un estudio realizado en septiembre por Carbon Tracker.

Sin embargo, hay algunas formas de ayudar a reducir esta nueva oleada de desechos plásticos. Lleve sus artículos reutilizables limpios a las empresas que los acepten, opte por no usar utensilios de plástico cuando ordene comida para llevar o entrega a domicilio, use máscaras lavables en lugar de las desechables y sea consciente de lo que está comprando y cómo está empaquetado. ¿Lo más importante? VOTA por las personas y las políticas que priorizan el medio ambiente.