Querida Eartha, estoy sobre el invierno. No puedo esperar para salir a martillar un poco de tierra. ¿Está bien si voy por los senderos aunque estén embarrados?  

La respuesta corta es no. Por mucho que todos estemos ansiosos por caminar y andar en bicicleta de montaña ahora que la nieve se está derritiendo, caminar o pedalear por senderos embarrados puede desencadenar una espiral descendente de daños.

Los impactos negativos comienzan de forma más notable con las botas o la bicicleta.

Seamos realistas. ¿Es realmente agradable apelmazar su par de zapatos de trail favoritos con un tacón de 3 pulgadas de barro húmedo? ¿O agregar algunas libras más a los neumáticos de su bicicleta con tierra que también se abre paso en la cadena y las piezas mecánicas? ¿Qué tal cuando ese sendero fangoso se seque y ahora muestre un montón de feos cráteres de huellas o profundos surcos de llantas? Peor aún es que el sendero se ensancha y se trenza debido a que los usuarios del sendero evitan las áreas fangosas al caminar o pedalear fuera del sendero.

Los senderos se construyen a propósito con una ruta clara para la absorción de humedad y la escorrentía, de modo que cuando camina o anda en bicicleta por el lodo, está matando la vegetación y causando estragos en todo el entorno natural. Esto a veces incluso puede conducir a cierres.

En la vecina Vail, por ejemplo, el área de estacionamiento del sendero de la popular ruta de senderismo Booth Lake en East Vail estará cerrada hasta al menos agosto debido a daños en el sendero. Según los datos de uso de senderos, alrededor de 50,000 personas usaron el sendero en 2020. la friolera de 73 por ciento más que el año anterior. ¿El daño al sendero? trenzado severo y ensanchamiento ? se debió a que las personas se desviaron del camino, a veces para evitar el barro.

Si bien siempre es mejor atravesar el lodo en lugar de rodearlo, esto también puede causar daños. Cuando el suelo húmedo se compacta con los pies o los neumáticos de las bicicletas, ¿cambia la consistencia del sendero? no solo creando surcos y cráteres, sino también evitando que la suciedad absorba la humedad, lo que crea charcos e inundaciones que conducen a una erosión permanente. Según Friends of the Dillon Ranger District (FDRD), los senderos saturados de nieve derretida son especialmente vulnerables a la erosión y compactación del suelo.

Una vez más, caminar o salirse del camino para evitar el barro es aún peor. Como señala FDRD, ?puede tomar horas para que varios voluntarios restauren esa área que se dañó en tan solo unos segundos que le toma salirse del camino alrededor de un pozo de lodo?.

¿Cómo saber si un sendero está lo suficientemente seco para andar en bicicleta o caminar?

Si bien puede ser temporada de lodo, siempre hay alguna opción cercana para divertirse al aire libre. Todos los caminos de recreación pavimentados en todo el condado de Summit están actualmente secos y sin nieve y cada minuto se seca más tierra.

Muchos senderos locales están equipados con un medidor de lodo que indica la tasa de saturación actual. A veces, el comienzo del sendero está seco, pero se moja y se enloda a medida que serpentea entre los árboles, así que preste atención y regrese si el sendero comienza a enlodarse o al principio si el medidor de lodo indica "pobre". Si el medidor de lodo apunta a ?justo? significa que hay áreas mojadas en el sendero y si no quiere enlodar sus pies o llantas, debe ir a otro lado.

Además, Summit County Mountain Bike Alliance (SCOMBA) mantiene actualizaciones en tiempo real de las condiciones de los senderos aquí: www.scomba.org/condiciones.

En resumen, esto es lo que deben hacer los excursionistas y ciclistas para proteger los senderos durante la temporada de lodo:

– Da la vuelta si encuentras barro.

– Si el sendero está mayormente seco y es una zona muy pequeña de lodo, atraviéselo y no rodeelo.

– Si las temperaturas nocturnas todavía son heladas, abríguese y monte o camine temprano mientras el suelo aún está congelado.

– Verifique las condiciones del sendero antes de ir a www.scomba.org/condiciones.

Por la colaboradora invitada Shauna Farnell