Querida Eartha, Después de mi reciente cirugía de LCA, me quedan muchos analgésicos adicionales y no sé qué hacer con ellos. Mi abuela me aconsejó que simplemente tirara por el inodoro mis medicamentos no utilizados, pero creo que esto podría ser malo para el medio ambiente. ¿Es ese el caso? – Jennifer, Frisco
Jennifer, tienes toda la razón en tu suposición y gracias por hacer esta pregunta tan importante. Tirar por el inodoro los medicamentos no utilizados o no deseados definitivamente no es la forma correcta de deshacerse de ellos. De hecho, esta práctica puede causar la contaminación de nuestras aguas, impactando negativamente a las especies acuáticas y contaminando los alimentos y los suministros de agua. Esta es la razón por la cual el Centro de Conservación de High Country ha creado una alternativa más segura llamada Programa de devolución de productos farmacéuticos que permite a las personas dejar sus medicamentos en contenedores designados en varios lugares del condado.
Pero, antes de llegar al meollo del asunto, echemos un vistazo a algunas estadísticas. Los estadounidenses actualmente gastan alrededor de $360 mil millones en medicamentos recetados cada año. Y para 2021, se espera que ese número aumente hasta $610 mil millones. Si bien no sabemos qué porcentaje de estos medicamentos se tira por el inodoro, una encuesta nacional encontró niveles bajos de productos farmacéuticos en el 80 por ciento de las vías fluviales analizadas. ¿Como llegaron ahi? Cuando se tiran por los inodoros, los medicamentos pasan por las plantas de tratamiento de aguas residuales (que son efectivas para eliminar muchas drogas, pero no todas) o los sistemas sépticos y terminan en ríos y lagos. Estos cuerpos de agua pueden servir como recursos para los suministros de agua potable de la comunidad, lo que significa que podría obtener más que solo agua que sale del grifo. ¿La exposición a una combinación de drogas en nuestra agua? incluso en pequeñas cantidades, como partes por millón o incluso partes por billón? ingerido durante décadas podría tener efectos graves en la salud de los seres humanos. El peligro potencial proviene de la exposición crónica a largo plazo, ya que estos medicamentos se acumulan en el tejido corporal y se acumulan con el tiempo hasta que alcanzan un nivel tóxico. Y aunque aún no sabemos qué efectos ? Si alguna ? estos productos farmacéuticos transportados por el agua tendrán en los cuerpos humanos, sabemos lo que le hacen a los peces y otras criaturas acuáticas.
Se ha demostrado que las hormonas en medicamentos como el control de la natalidad causan cambios como el desarrollo intersexual en anfibios y peces. Se han encontrado antidepresivos en el tejido cerebral de peces capturados aguas abajo de las plantas de tratamiento de aguas residuales. “Puedes tener efectos conductuales mensurables en pescados y mariscos, incluso en el nivel de partes por mil millones”, dice Christian Daughton, un científico veterano de la EPA que estudia cómo los productos farmacéuticos afectan las vías fluviales. “Al parecer, algunas drogas se acumulan en los peces con el tiempo: un estudio publicado en la revista Environmental Science encontró que los peces machos cuyos cerebros contenían rastros de Zoloft parecían menos ansiosos. Y si bien eso puede parecer divertido, estos peces también son menos efectivos para buscar refugio de los depredadores”.
Entonces, con todo esto en mente, Jennifer, ¿por qué alguien querría tirar sus medicamentos no utilizados y no deseados? Afortunadamente, tenemos acceso a una eliminación de productos farmacéuticos conveniente y amigable con el agua aquí mismo en el condado de Summit, gracias a una asociación con el Departamento del Sheriff del Condado de Summit, Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado y el Comité de Calidad del Agua del Condado de Summit. Por lo tanto, no tire por el inodoro los medicamentos recetados que no haya utilizado. En su lugar, visite el sitio web del High Country Conservation Center para obtener más información sobre el Programa de devolución de productos farmacéuticos. Allí encontrará una lista de los medicamentos que se aceptan y dónde puede dejarlos. Los puntos de devolución están ubicados estratégicamente en el Centro de Justicia del Condado de Summit en Breckenridge, el Departamento de Policía de Dillon y Prescription Alternatives en Frisco. Al no tirar de la cadena, mantiene a salvo a sus vecinos humanos y acuáticos, ¡así que gracias!