Querida Eartha, Pensé que se suponía que la EPA protegería el medio ambiente, pero este año se ha hablado mucho sobre la reversión de las regulaciones ambientales. ¿Lo que da?

El cambio climático está llamando a nuestra puerta global. Este verano, el humo de cuatro grandes incendios forestales cubrió el condado de Summit, uno de los cuales se convirtió en el mayor incendio forestal en la historia registrada de Colorado. Todo nuestro estado vio temperaturas superiores a la media y permanece encerrado sequía prolongada. Mientras tanto, California y el noroeste del Pacífico están devastados por incendios históricamente grandes. ¿Y en el Océano Atlántico se han estado formando tormentas tropicales y huracanes a un ritmo alarmante? Cuando quedan dos meses de la temporada de huracanes, el Centro Nacional de Huracanes ya agotó su lista de nombres de tormentas.

Mientras nos perdemos en las fotos y la cobertura de los medios, el gobierno federal está eliminando decenas de regulaciones ambientales diseñadas para proteger la salud pública, preservar los hábitats de la vida silvestre, prevenir la contaminación y frenar el cambio climático.

en el tajo

Tiempo una lista completa de las 100 regulaciones relajadas o revocadas es demasiado para imprimir en esta columna, en los últimos cuatro años, el gobierno federal ha:

• Estándares de emisiones derogados y reemplazados para automóviles
• Protecciones debilitadas para humedales y arroyos
• Reducción de las restricciones sobre la contaminación tóxica del aire de las centrales eléctricas
• Abrió más tierras públicas al arrendamiento de petróleo y gas, a pesar de la protección legal anterior

¿Cuál es el resultado de toda esta desregulación? Reglas que limitan las emisiones de mercurio de las centrales eléctricas evitadas entre 4,000? 11.000 muertes prematuras al año. Ahora, esas protecciones se han ido. Reemplazar el Plan de Energía Limpia aumentará la contaminación del aire, lo que lleva a 1,400 muertes adicionales y 48,000 nuevos casos de asma cada año. Y en conjunto, se estima que las reversiones aumentarán las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU. en dos mil millones de toneladas métricas para 2035. más que las emisiones anuales de Gran Bretaña, Canadá y Alemania juntas. Por supuesto, el cambio climático causará más muertes e interrupciones debido al aumento del nivel del mar, olas de calor, huracanes más fuertes... y la lista continúa.

Una superbreve historia de la regulación ambiental

Hagamos una pausa para una breve lección de historia. Hubo un tiempo en los Estados Unidos cuando el smog plagaba nuestras ciudades. Los ríos estaban tan contaminados que se incendiaron. Los pesticidas se aplicaron generosamente, matando aves y vida silvestre, y envenenando las vías fluviales. Los vertederos de desechos tóxicos causaron defectos de nacimiento, abortos espontáneos y otras enfermedades.

Con el tiempo, los ciudadanos estadounidenses comenzaron a comprender la importante conexión entre la salud ambiental y la salud pública. La conciencia se extendió por todo el país y 20 millones de estadounidenses participaron en el primer Día de la Tierra el 22 de abril de 1970. Este floreciente activismo condujo a la creación de muchas leyes e instituciones ambientales importantes, incluida la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. y la Ley de Agua Limpia. De hecho, la década de 1970 fue tan fundamental para la protección del medio ambiente que la era se ha denominado la "Década del Medio Ambiente".

Dar un pitido? Vamos a contaminar?

En la actualidad, la misión de la EPA es proteger la salud humana y el medio ambiente proporcionando ?aire, agua y tierra limpios y seguros para todos los estadounidenses?. Dado este mandato, ¿cuál es el trato con la reducción de la protección ambiental? En pocas palabras, la economía. Algunos grupos industriales se quejan de que el precio del cumplimiento es demasiado alto. Argumentan que los costos asociados conducirán a la pérdida de empleos y ganancias. Pero estos argumentos a menudo exagerar los costos mientras se subestiman los beneficios a la salud pública. Por ejemplo, un análisis de la EPA de la Ley de Aire Limpio encontró que dentro de las dos décadas de su promulgación, la ley estaba salvando 200,000 vidas estadounidenses al año y ya había proporcionado más de $22 billones en beneficios.

Muchas industrias apoyan estas regulaciones ambientales de larga data. El año pasado, muchos fabricantes de automóviles, empresas de servicios públicos y la Cámara de Comercio de EE.UU. solicitó al gobierno que mantuviera las regulaciones existentes porque la previsibilidad regulatoria les permite tomar decisiones de inversión importantes.

Vida, libertad y un medio ambiente limpio

 Por supuesto, necesitamos que la industria proporcione bienes, servicios y puestos de trabajo. ¿Pero a qué precio? ¿Deberían las ganancias corporativas venir a expensas de la salud pública y un medio ambiente limpio? ¿No deberían las empresas estar en el anzuelo para limpiar su contaminación? Los fundadores de nuestro país creían que todos los estadounidenses tenían ciertos derechos inalienables, en particular la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. ¿Cómo podemos afirmar que respetamos estos derechos cuando permitimos que algunas personas contaminen el aire, el agua y la tierra a expensas de otras? ¿salud y Bienestar? En esta temporada de elecciones, estas son preguntas importantes a considerar.