Querida Eartha, He oído hablar de las toxinas que se encuentran en nuestras ceras de esquí y otros productos. ¿Es eso cierto? ¿Qué necesito saber?
Si eres como yo, estas ráfagas recientes te hacen desempacar tu equipo de invierno para la temporada y anticipar ansiosamente la sensación de deslizarte por la nieve fresca con esquís recién encerados. Encerar los esquís es una de esas cosas que la mayoría de nosotros, amantes de la nieve en polvo, hacemos para prepararnos para las pistas. Y para los corredores, la cera de esquí podría hacer o deshacer una competencia. Durante generaciones en la industria del esquí, los mejores tipos de cera generalmente significaban cera que incluía fluorocarbonos, químicos sintéticos con riesgos significativos para el medio ambiente y la salud. Esas son las toxinas de las que has oído hablar.
Demonio de la velocidad
Entonces, ¿por qué las ceras de esquí de fluorocarbono son dañinas? Las ceras de esquí de fluorocarbono contienen la toxina PFAS, o sustancias per- y polifluoroalquilo. Los PFAS son un grupo de productos químicos hechos por el hombre que no se encuentran en la naturaleza. Estos productos químicos se han utilizado en productos desde la década de 1940. Hay miles de PFAS diferentes hechos para resistir el calor (como la espuma contra incendios) y para revestimientos impermeables (piense en sartenes de teflón, impermeables y cera para esquís).
El componente principal de PFAS, el flúor, forma enlaces herméticos e impermeables con el carbono, lo que hace que el producto sea súper resbaladizo. Este es un truco de fiesta útil, especialmente para deslizarse por las pendientes. Sin embargo, los PFAS se describen como ?productos químicos para siempre? porque no se degradan naturalmente y pueden acumularse con el tiempo en el medio ambiente, en los animales e incluso en las personas. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) todavía está aprendiendo sobre los efectos en la salud de la exposición a estos químicos, pero los estudios han encontrado impactos potenciales graves que incluyen complicaciones en el embarazo, retrasos en el desarrollo de los niños, aumento del colesterol, daño hepático, enfermedad de la tiroides y cáncer.
Imagen mientras te deslizas por la montaña, esas ceras de esquí de fluorocarbono se desprenderán sobre la nieve con el tiempo. A medida que la nieve se derrita, irán al suelo y al suministro de agua. Entonces, ¿cómo podemos prevenir esto? Tenga en cuenta las etiquetas. Cualquier cera de esquí con la etiqueta ?HF? para alto contenido de fluorocarbono o ?LF? para bajo contenido de fluorocarbono contiene el producto químico. Los etiquetados? CH? para hidrocarburos no contienen fluorocarbonos.
Trascendencia
Cuando las PFAS se liberan en el medio ambiente, pueden ingresar a las fuentes de agua que pueden usarse como agua potable. Un programa de monitoreo nacional realizado por la EPA en 2013 y 2014 encontró PFAS en 94 fuentes de suministro de agua de EE. UU., y la lista ha crecido desde entonces (Ver el mapa completo.) En 2016, la EPA emitió un nuevo aviso de salud para PFAS y recomendó formalmente un nivel máximo de PFAS en el agua potable: 70 partes por trillón (ppt).
En 2020, el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado (CDPHE) tomaron muestras de cuatrocientos sistemas de agua comunitarios en Colorado, incluido el condado de Summit. Cada muestra se analizó para 31 tipos diferentes de PFAS, y ninguno tenía niveles superiores al aviso de salud de la EPA. En Frisco, los niveles estaban muy por debajo de los 70 ppt, pero el pueblo dice que seguirá asociándose con la EPA y el CDPHE para evaluar más a fondo los niveles de PFAS y aumentar las pruebas para ver si cambian con el tiempo.
Más adelante en la cadena, la EPA anunció recientemente una Hoja de ruta estratégica para abordar las PFAS en los EE. UU. La EPA analizará cómo detectar y medir mejor las PFAS en nuestro aire, agua, suelo, peces y vida silvestre, y comprender mejor cuánta gente está expuesta a estas toxinas y sus efectos nocivos. La EPA también estudiará cómo manejar y eliminar las PFAS, incluida la forma de eliminarlas del agua potable.
Aquí en Colorado, los legisladores están trabajando para reducir la cantidad de PFAS en el medio ambiente con proyectos de ley como HB19-1279. El proyecto de ley impide que los fabricantes vendan espumas contra incendios con productos químicos PFAS, lo que impulsa un uso más amplio de espumas contra incendios efectivas y mejores para el medio ambiente.
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Afortunadamente, estamos viendo empresas que crean ceras nuevas, no tóxicas y ecológicas. A partir de la última temporada de esquí, la Federación Internacional de Esquí (FIS) y la Unión Internacional de Biatlón (IBU) prohibieron el uso de cera de esquí fluorada para todas las disciplinas FIS e IBU. La cera para esquís es una gran parte de nuestra cultura, pero no tiene por qué ser una gran parte de nuestro entorno.
Hay muchas cosas que no sabemos acerca de cómo la cera de esquí afecta nuestro medio ambiente, pero todos debemos seguir prestando atención. En caso de duda, consulte la lista de ceras de esquí recomendadas por US Ski and Snowboard: https://usskiandsnowboard.org/fluorocarbon-wax-ban.