Querida Eartha, El pasado Día de la Tierra aprendí mucho sobre el problema de la contaminación plástica que enfrenta nuestro planeta, y tengo curiosidad sobre cómo el reciclaje de plástico puede ayudar a marcar la diferencia. ¿Reciclar realmente ayuda?
Gracias por su pregunta. Y sí, tiene razón en que la contaminación plástica es un problema grave que amenaza la supervivencia del planeta de muchas maneras. Desde el envenenamiento de los océanos y sus habitantes hasta la congestión de los flujos de desechos y los vertederos, la contaminación plástica es uno de los problemas ambientales más perjudiciales que enfrentamos hoy en día. ¿Todos hemos contribuido a este problema? mayormente sin saberlo? pero todos podemos trabajar para reducir y, en última instancia, acabar con la contaminación plástica.
¿Por qué el plástico es un contaminante tan molesto? Bueno, lleva hasta 1000 años degradarse en un vertedero. Y nosotros, los humanos, tiramos suficiente plástico a nivel mundial como para dar la vuelta a la Tierra cuatro veces. Desafortunadamente, de los 33,6 millones de toneladas que los estadounidenses desechamos cada año, solo el 6,5 por ciento del plástico que tiramos se recicla, lo que significa que el resto termina en el medio ambiente, donde puede causar estragos en los seres vivos. Ahora hay cinco áreas en los océanos del mundo donde se acumulan los desechos plásticos. el más grande es el doble del tamaño de Texas. Estos plásticos transportados por el agua matan hasta 100.000 criaturas marinas al año. Podemos hacerlo mejor.
Todos tenemos un papel que desempeñar en la reducción del consumo de plástico y la contaminación. Y si bien el reciclaje es parte de la solución, no es la acción más impactante que puede tomar. Reducir el uso total de plástico sí lo es. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo, ya que los plásticos son una parte omnipresente de nuestras vidas y, en última instancia, brindan muchas comodidades. Para ayudar a acabar con nuestra adicción al plástico, Earth Day Network ha ideado un práctico Calculadora de huella de contaminación plástica para educar a los usuarios sobre el consumo de plástico y fomentar el cambio de comportamiento. Por ejemplo, la próxima vez que esté en un bar o restaurante, trate de recordar pedir una bebida sin popote.
A veces, una alternativa al plástico no está fácilmente disponible. En estas situaciones, su mejor opción es asegurarse de que reciclar todos los plásticos que son aceptados en su comunidad. Si usa los centros de entrega del condado, eso significa botellas de plástico con los números 1 o 2 estampados en la parte inferior o lateral. Si tienes acceso a reciclaje de flujo único, se pueden reciclar los envases de plástico número 1 ? 7. Si bien está lejos de ser la solución final al problema de la contaminación plástica, el reciclaje es una parte muy importante del mismo.
Todo nuestro plástico reciclado se puede reutilizar en muchas cosas nuevas: botellas y recipientes nuevos, mesas de picnic, equipos de juegos, camisetas, jeans, suéteres, alfombras, hilo, aislamiento y mucho más. De hecho, ¿sabías que solo se necesitan cinco botellas recicladas de dos litros para hacer suficiente fibra de relleno para una chaqueta de esquí, 25 botellas de plástico para hacer una chaqueta de lana y 114 botellas para hacer suficiente fibra de relleno para un saco de dormir? Esto debería resonar con toda nuestra gente del condado de Summit, ¿verdad?
¿Qué tal nuestras carreteras? Con el clima severo que azota nuestras carreteras y avenidas día tras día, nuestras carreteras reciben una seria paliza. El asfalto ha reinado durante mucho tiempo como el material preferido para la construcción de carreteras porque es razonablemente rápido, fácil y económico de instalar. Pero también es una amenaza medioambiental: su producción contribuye a que cada año se liberen a nuestra atmósfera más de 96 millones de toneladas de CO2. ¡Pero buenas noticias! Existe una nueva tecnología en la que ahora se pueden utilizar materiales plásticos reciclados para pavimentar carreteras que son ?más verdes? que las carreteras asfaltadas normales. Reemplazar los asfaltos convencionales con ?carreteras de plástico? no solo reduce esas emisiones de carbono, sino que también crea caminos que soportan variaciones de temperatura de -40 a 176 grados Fahrenheit, son 10 veces más duraderos y 60 por ciento más fuertes que sus contrapartes tradicionales. Sin mencionar que este material hace uso de nuestros desechos, reduciendo la cantidad de plástico en nuestros vertederos, paisajes y vías fluviales.
Como puedes ver, Mary, cada pieza de plástico que reciclas puede marcar la diferencia de una forma u otra. Ya sea el aislamiento para su próxima chaqueta de esquí, una nueva carretera ecológica o simplemente ahorrar electricidad, aceite y energía, reducir su consumo de plástico y reciclar lo que tiene son excelentes formas de combatir la contaminación plástica.