Querida Eartha, Sé que los incendios forestales son una parte normal de nuestro ecosistema montañoso, pero no puedo evitar preguntarme si el cambio climático está empeorando los incendios. ¿Lo es?
Mientras escribo estas palabras, estoy respirando un suspiro de alivio? por primera vez en varios días, puedo ver claramente las montañas fuera de mis ventanas, el aire no huele a fogata y mis ojos no arden. Sin embargo, los incendios forestales responsables de las columnas de humo siguen arrasando. Y una vez que el viento cambie de dirección, el humo regresará, al igual que el recordatorio de que vivimos en un yesquero. Hay cuatro grandes incendios forestales actualmente ardiendo en Colorado. El incendio de Pine Gulch es ahora el segundo incendio más grande en la historia de Colorado. Y el incendio de Grizzly Creek es el incendio más grande registrado en el Bosque Nacional White River. Obviamente, el cambio climático no inició los incendios, pero muchas investigaciones muestran que lo hace empeorar los incendios forestales. Así es cómo.
Se está poniendo caliente (y seco) aquí
El riesgo y la gravedad de los incendios forestales dependen de varios factores interrelacionados, dos de los cuales están directamente influenciados por el cambio climático: temperaturas más cálidas y vegetación más seca. Publicado en 2018, ¿EE. UU.? La Cuarta Evaluación Nacional del Clima informa que todo el suroeste se está calentando y rápido. La temperatura anual promedio de Colorado ha aumentado 2 grados Fahrenheit en los últimos 30 años. ¿Te has fijado en el pronóstico de esta semana? Con máximos en los 80 bajos, estamos oficialmente en territorio de establecimiento de récords. Después de todo, el récord del 16 de agosto fue de 83 grados, establecido en 1962. Pero, ¿qué tiene que ver la temperatura del aire con el fuego? En una palabra: sequedad. Las temperaturas más cálidas significan que la primavera en las Montañas Rocosas llega antes en estos días. La nieve ahora se está derritiendo 2 ? 4 semanas antes que en el pasado, lo que hace que los suelos se sequen antes y permanezcan secos por más tiempo. Y menos agua en el suelo significa menos humedad para que las plantas beban. Además, el aire más cálido acelera la evaporación y reseca aún más la vegetación. ¿Sabes lo que quema muy bien? Plantas y árboles secos. Por supuesto, la sequía exacerba la sequedad. He hablado con mucha gente que dice que julio se sintió como un mes lluvioso. La verdad es, ¿oeste de Colorado? incluyendo el condado de Summit? experimentó precipitaciones por debajo del promedio en julio. Ahora, todo el estado se encuentra en diferentes etapas de sequía. Quizás no sea una sorpresa en este punto, el cambio climático también hace que la sequía prolongada sea más probable. Entonces, aunque el cambio climático no provoca incendios forestales, crea condiciones óptimas para la quema. ¿Y qué hemos observado realmente? Desde los años 70 y 80, la frecuencia de grandes incendios forestales ha aumentado en los EE. UU., al igual que la cantidad de acres que queman estos incendios. De hecho, los 10 incendios más grandes registrados en la historia de Colorado han ocurrido desde 2002. Y debido al aumento de las temperaturas, la temporada promedio de incendios en el oeste es ahora 105 días más larga que en la década de 1970.
PM 2.5 y tu
Una cosa curiosa sucedió la semana pasada. Entre las alertas de texto sobre el uso de mascarillas en público, hubo una que advirtió sobre la mala calidad del aire en el condado. Los monitores de calidad del aire en tiempo real advirtieron que la exposición al aire exterior durante 24 horas podría tener efectos negativos para la salud, especialmente para las personas sensibles a la contaminación del aire (como los asmáticos, los niños y los ancianos). De particular preocupación es lo que se llama PM 2.5. Esto se refiere a partículas compuestas de partículas súper pequeñas y súper finas de polvo y hollín. La exposición a corto plazo causa irritación como tos, estornudos, secreción nasal o dificultad para respirar. La exposición a largo plazo puede provocar enfermedades cardíacas y cáncer, razón por la cual la contaminación crónica del aire es un gran problema.
Tomar acción
Estamos en el apogeo de la temporada de incendios forestales, pero el aumento del peligro de incendios no se limita al oeste de Estados Unidos. es global. Incluso en Siberia, un verano inusualmente caluroso está alimentando incendios al norte del círculo polar ártico, liberando millones de toneladas de carbono almacenadas en el suelo. Los incendios forestales son una parte importante de la salud del ecosistema, y es ingenuo pensar que podemos eliminar por completo la amenaza que representa para nuestras comunidades. Pero luchar contra el cambio climático ayudará a disminuir el riesgo de incendios forestales graves, así como a minimizar todos los demás impactos negativos de un clima cambiante. ¿Qué hacer? Llame a sus representantes? del nivel local al nacional? e instarlos a implementar una política climática integral ahora.
El riesgo y la gravedad de los incendios forestales dependen de varios factores interrelacionados, dos de los cuales están directamente influenciados por el cambio climático: temperaturas más cálidas y vegetación más seca. Publicado en 2018, ¿EE. UU.? La Cuarta Evaluación Nacional del Clima informa que todo el suroeste se está calentando y rápido. La temperatura anual promedio de Colorado ha aumentado 2 grados Fahrenheit en los últimos 30 años. ¿Te has fijado en el pronóstico de esta semana? Con máximos en los 80 bajos, estamos oficialmente en territorio de establecimiento de récords. Después de todo, el récord del 16 de agosto fue de 83 grados, establecido en 1962. Pero, ¿qué tiene que ver la temperatura del aire con el fuego? En una palabra: sequedad. Las temperaturas más cálidas significan que la primavera en las Montañas Rocosas llega antes en estos días. La nieve ahora se está derritiendo 2 ? 4 semanas antes que en el pasado, lo que hace que los suelos se sequen antes y permanezcan secos por más tiempo. Y menos agua en el suelo significa menos humedad para que las plantas beban. Además, el aire más cálido acelera la evaporación y reseca aún más la vegetación. ¿Sabes lo que quema muy bien? Plantas y árboles secos. Por supuesto, la sequía exacerba la sequedad. He hablado con mucha gente que dice que julio se sintió como un mes lluvioso. La verdad es, ¿oeste de Colorado? incluyendo el condado de Summit? experimentó precipitaciones por debajo del promedio en julio. Ahora, todo el estado se encuentra en diferentes etapas de sequía. Quizás no sea una sorpresa en este punto, el cambio climático también hace que la sequía prolongada sea más probable. Entonces, aunque el cambio climático no provoca incendios forestales, crea condiciones óptimas para la quema. ¿Y qué hemos observado realmente? Desde los años 70 y 80, la frecuencia de grandes incendios forestales ha aumentado en los EE. UU., al igual que la cantidad de acres que queman estos incendios. De hecho, los 10 incendios más grandes registrados en la historia de Colorado han ocurrido desde 2002. Y debido al aumento de las temperaturas, la temporada promedio de incendios en el oeste es ahora 105 días más larga que en la década de 1970.
PM 2.5 y tu
Una cosa curiosa sucedió la semana pasada. Entre las alertas de texto sobre el uso de mascarillas en público, hubo una que advirtió sobre la mala calidad del aire en el condado. Los monitores de calidad del aire en tiempo real advirtieron que la exposición al aire exterior durante 24 horas podría tener efectos negativos para la salud, especialmente para las personas sensibles a la contaminación del aire (como los asmáticos, los niños y los ancianos). De particular preocupación es lo que se llama PM 2.5. Esto se refiere a partículas compuestas de partículas súper pequeñas y súper finas de polvo y hollín. La exposición a corto plazo causa irritación como tos, estornudos, secreción nasal o dificultad para respirar. La exposición a largo plazo puede provocar enfermedades cardíacas y cáncer, razón por la cual la contaminación crónica del aire es un gran problema.
Tomar acción
Estamos en el apogeo de la temporada de incendios forestales, pero el aumento del peligro de incendios no se limita al oeste de Estados Unidos. es global. Incluso en Siberia, un verano inusualmente caluroso está alimentando incendios al norte del círculo polar ártico, liberando millones de toneladas de carbono almacenadas en el suelo. Los incendios forestales son una parte importante de la salud del ecosistema, y es ingenuo pensar que podemos eliminar por completo la amenaza que representa para nuestras comunidades. Pero luchar contra el cambio climático ayudará a disminuir el riesgo de incendios forestales graves, así como a minimizar todos los demás impactos negativos de un clima cambiante. ¿Qué hacer? Llame a sus representantes? del nivel local al nacional? e instarlos a implementar una política climática integral ahora.