Querida Eartha, No puedo evitar estar un poco preocupado por la capa de nieve y las temperaturas cálidas de este invierno. ¿Es esta una tendencia creciente? ¿Qué significa esto para nuestros flujos de corriente de verano?
No está solo preocupado por la falta de nieve y las temperaturas más cálidas este invierno. Si bien un solo año no indica una tendencia creciente, cuando observamos los últimos 40 años, vemos temperaturas en todo el estado en todos menos uno de esos años más altas que el promedio del siglo XX. Esta tendencia y sus impactos, junto con otras observaciones del clima de Colorado, se resumieron recientemente en un informe encargado por el Consejo de Gobiernos del Noroeste de Colorado titulado “Cambio Climático en las Cabeceras: Impactos del Agua y la Nieve.” En el informe, los autores documentan cómo las tendencias climáticas conocidas pueden afectar los recursos de agua y nieve en la región de la cabecera del río Colorado. En caso de que te lo hayas perdido, somos nosotros.
El condado de Summit es el hogar del río Azul, una región donde nace el poderoso río Colorado. Ubicada justo al oeste de la división continental, la cuenca del río Azul juega un papel fundamental en la salud y vitalidad de esta importante cuenca fluvial. La capa de nieve del condado de Summit no solo ayuda a suministrar agua a 33 millones de personas en la cuenca del río Colorado hacia el oeste, sino que también juega un papel crucial en las desviaciones a través de las montañas, suministrando agua a las comunidades en la ladera este de Colorado. Además, solo la población de Colorado se ha disparado de 1 millón de personas en 1930 a 5 millones en la actualidad. Se estima que podría duplicarse nuevamente para 2050. Según el Plan de Agua de Colorado, esto deja al estado con un déficit de agua de 500,000 acres-pie (suficiente para abastecer a 2.5 millones de personas) bajo la demanda habitual de agua. Si disminuyen nuestros recursos de agua y nieve, será mucho más difícil nuestra capacidad para cubrir esta brecha de agua.
La falta de nieve que vemos este año se ha manifestado en todo el oeste en los últimos años con menos precipitaciones invernales en forma de nieve y nieve derretida que se produce a principios de la temporada. Los flujos en el río Colorado recientemente han sido los más bajos del siglo pasado, en gran parte debido a los efectos de evaporación de las temperaturas más altas. No se espera que esto cambie en el corto plazo porque la mayoría de los flujos de los ríos en el oeste son impulsados por la capa de nieve. Bajo la Pacto del río Colorado, la falta de agua podría resultar en restricciones de agua para las comunidades o la reducción del uso del agua dependiendo de su lugar en la línea de derechos de agua.
Todo esto también tiene impactos posteriores en la recreación y el turismo. En todo el estado, la recreación y el turismo representan aproximadamente $28 mil millones en gastos de consumo, así como 229,000 empleos, muchos de los cuales se encuentran en regiones de cabecera, incluido el Parque Nacional Rocky Mountain y el corredor I-70. Se cree que las altas temperaturas, los bajos niveles de agua y otras manifestaciones climáticas afectarán negativamente a nuestra industria turística. Eso significa que las comunidades turísticas deben mitigar el problema o adaptarse modificando sus servicios, programas y eventos. Esto puede tener un alto precio y una gran cantidad de incertidumbre.
Entonces, ¿qué puedes hacer para ayudar a mitigar estos cambios? La buena noticia es que las personas pueden tener un impacto. Como miembro de una comunidad, los ciudadanos pueden participar en el proceso público y exigir políticas que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero. Los GEI son la principal causa del cambio climático y están impulsando los cambios de temperatura y la percepción de incertidumbre. También puede apoyar medidas de eficiencia y conservación del agua que voluntariamente usen menos agua, manteniendo más en la corriente tanto para fines ambientales como para la demanda futura. De hecho, incluso podría opinar sobre el borradores de planes de eficiencia hídrica que su empresa local de servicios de agua tiene disponible para comentario público. Breckenridge, Frisco, Dillon y Copper Mountain Metro tienen planes preliminares disponibles para abordar la futura demanda de agua. Se pueden encontrar en el sitio web de la empresa de servicios públicos o en highcountrconservation.org/water-conservation. Finalmente, puede abordar su demanda de combustibles fósiles y energía convencional. Considere fuentes de energía alternativas y solicite a sus funcionarios electos que aprovechen los contratos con las empresas de servicios públicos para pasar a la energía renovable 100%. Juntos, podemos tener un impacto colectivo en el cambio climático.